Pakistan : les chrétiens se réjouissent du changement de l’âge minimum du mariage
Les chrétiens du Pakistan ont salué la promulgation d'un amendement à la loi sur le mariage chrétien, qui porte l'âge légal à 18 ans. Une "demande de longue date de la communauté chrétienne" qui pourrait simplifier la lutte contre le mariage forcé de jeunes filles chrétiennes dans le pays.
Mardi 9 juillet, l'Assemblée nationale du Pakistan a amendé la loi sur le mariage chrétien datant de l'époque britannique. Le nouvel âge minimum pour le mariage chrétien est désormais de 18 ans, alors qu'il était initialement de 13 ans pour les filles et 16 ans pour les garçons.
Dans une déclaration envoyée à l'Aide à l'Église en détresse (AED), les responsables catholiques du pays ont salué cette réforme. Mgr Samson Shukardin et le père Bernard Emmanuel ont exprimé leurs "sincères remerciements à l'ensemble du Parlement" et ont souligné que cette mesure répond à une "demande de longue date de la communauté chrétienne". Ils ont ajouté que "cette loi jouera un rôle crucial dans la protection de nos jeunes filles mineures contre les conversions et les mariages forcés."
Les responsables de l’Église espèrent que cette mesure marquera le début d'une stratégie globale pour lutter contre le mariage des enfants et, notamment, contre l'enlèvement et la conversion forcée de jeunes filles appartenant à des minorités.
"Nous espérons que le gouvernement prendra d’autres mesures pour criminaliser les conversions forcées".
"Au moins, dans ces conditions, nous avons une base légale permettant d’entamer une procédure contre ces personnes qui ont enlevé et épousé des jeunes de moins de 18 ans", a déclaré Mgr Shukardin à AED.
L'évêque Azad Marshall, président de l'Église anglicane du Pakistan et du Conseil national des Églises du Pakistan, a également salué cette mesure. Il a affirmé qu'elle "contribuera à prévenir les mariages forcés de jeunes chrétiennes mineures".
"Cette mesure est importante car elle ouvre la voie à une action possible sur des questions connexes, telles que les conversions forcées de mineures et l'utilisation abusive des lois sur le blasphème."
Il a appelé toutes les Églises chrétiennes du pays à collaborer pour aborder les questions importantes pour la vie et la sécurité des communautés de foi chrétiennes au Pakistan.
Au Pakistan, chaque année, près de 1 000 jeunes filles chrétiennes ou hindoues, de 12 à 25 ans en moyenne, sont mariées de force à des hommes musulmans, selon l’ONG Portes Ouvertes. Un phénomène notamment observé dans les provinces les plus rurales du Pakistan où l’accès à l’éducation et au travail est plus difficile.
En avril dernier, des experts des droits de l'homme des Nations Unies ont appelé le pays à apporter des modifications à sa législation, compte tenu de la vulnérabilité persistante des femmes et des filles de confessions minoritaires aux mariages forcés et aux conversions religieuses. "Les femmes et les filles doivent être traitées sans discrimination, y compris celles appartenant aux communautés chrétienne et hindoue" ont-ils déclaré.
Salma El Monser
